病気やケガをした動物の治療、予防注射などをする動物専門の医師。牛や馬、豚、ニワトリなどの畜産動物や、犬や猫、小鳥などの小動物の診療にあたる。活躍の場は広く、開業獣医師や都道府県などの職員、農協などの家畜診療所のほかに、動物園や水族館、競馬厩舎、また、大学や製薬会社、ペットフード会社などで試験・研究をする人もいる。獣医師になるには、大学で6年間の獣医学の課程を修めて卒業したうえで、獣医師国家試験に合格し、農林水産省に免許申請手続きを行い、獣医師名簿に登録され、獣医師免許を得る。大学では牛や豚などを中心に扱うので、ペットを診る獣医師になりたい場合は、まず動物病院に就職するといい。動物好きというのが必要最低条件であるが、言葉で病状や苦痛を訴えることができない動物が相手なので、知識やスキルのほかに動物の気持ちになって診断できる洞察力が不可欠。今後、少子高齢化社会のなかでペットを心のよりどころにする人たちがさらに増えていくと予想され、獣医師はより必要な存在になるだろう。また、品種改良や病気防止などの研究を行う獣医師も社会的に重要な役割を果たしていくだろう。
2004年12月時点の獣医師の届け出数は3万1333人。そのうち、動物検疫所、家畜改良センター、家畜保健衛生所や保健所などで公務員として働いている獣医は9174人、農業協同組合や農業共済団体、私立学校、競馬関係団体などの民間団体で働いている獣医は5761人、産業動物や犬猫などを対象とした個人診療施設で働いている獣医は1万2083人となっています。（※1） ※1 「平成16年度獣医師の届出状況」農林水産省より
◆動物病院勤務医は年収300万円未満～400万円程度。院長クラスで600万円台。（※2） ◆開業している平均的な獣医で年収1000～1500万円程度。（※3） ※2『週刊ダイヤモンド（2005年11月5日号）』ダイヤモンド社よりp49 ※3『これが年収だ!!』長崎出版よりp56
獣医師になるためには大学の獣医学科で6年間学ぶなどした後、農林水産省が行う「獣医師国家試験」に合格する必要があります。第56回（2005年）試験の受験者は1223人、合格者は1008人、合格率は82.4%でした。合格率は比較的高めですが、2005年度現在、獣医学科を設置している大学は国公立11校、私立5校しかなく獣医師の道は狭き門といえます。
- 野生動物保護の専門家になりたければ、地球温・・・ハロワのおやじさん／ キャリアカウンセラー
- 獣医の国家試験の資格は、獣医学科卒業しない・・・にゃんちさん／その他
- ボランティアなどもあるので、自分が何ができる・・・ふらんさん／接骨医・柔道整復師
- コース変更を担任の先生にご相談になってはい・・・木下藤吉郎さん／古着屋
